『今日が人生最後の日だと思って生きなさい』（小澤竹俊著、アスコム、2016年）

「あした地球が滅びるとしたらどうする？」

誰もが一度はこんな話題で盛り上がったことがあるだろう。

小学生の妄想ネタのようでもあるが、なかなかバカにできない問いである。だって、地球があした滅亡しなくても、自分はあした死亡するかもしれないのだから。

本書は、ホスピス病棟などで2800人以上の患者さんの「看取り」に関わってきた医師による、「死に方」の側から「生き方」を捉えようとした本である。

本書のタイトルにもなっている、「今日が人生最後の日だと思って生きなさい」という言葉には、きっと多くの人が賛同するだろう。

ところが、「よーし、これから毎日、『今日が人生最後の日だ』と思って生きるぞ！」と思っても、それは決して長続きしない。

たいていすぐに、「明日やればいっか……」モードに戻ってしまい、「俺ってダメだなあ……」となるのがオチである。

著者は次のように言う。

「常に『今日が人生最後の日だ』という意識を持つことで、日々の生活を大切にできそうな気がしますが……。残念ながら、それは簡単なことではありません。人が非日常を抱えながら日常を生きることは、ほぼ不可能なのです。……非日常というのは、とても過酷で疲れるものです。……『死』というものを意識しながら生活し続けるのが難しいのもそのためであり、『常に緊張感を持って、毎日を生きる』というのは、あまり現実的ではありません」（22〜24頁）

「それ、はやく言ってよ〜!!」という声が全国から聞こえてきそうだ。

小澤さんによれば、必要なのは「日常と非日常、両方の大切さを知り、使い分けていく」ことであり、「今日が人生最後の日だ」と想像するのは、ときどきでかまわないという。

この発見だけでも読んだ甲斐があるというものだが、いやいや、他にも大切なことがたくさん書かれている。

たとえば次の文章などは、思わず我が身を振り返らずにはいられない。

「死を目前にすると、比較の価値はまったく意味を持たなくなります。……『他人よりもいい暮らしがしたい』『他人よりも幸せな人生を送りたい』と必死で努力してきた人が、病気であること、残された時間が短いことがわかったとたん、将来の夢もアイデンティティも失い、『自分の人生は何だったんだろう』と悩み始める。そんなケースを、私は今まで、何度も見てきました」（35頁）

しかし彼はこのような状況を決してネガティブには捉えない。続けてこう述べている。